Erdgas
Erdgas wird aus unterirdischen Quellen gewonnen die sich meist in unmittelbarer Nähe zu Ölquellen befinden. Hauptbestandteil von Erdgas ist Methan. Methan ist als Alkan mit der kürzesten Kohlenwasserstoffkette (mit nur einem C-Atom) bereits ab -162 Grad Celsius gasförmig. Es ist farb- und geruchlos, brennbar und nicht giftig. Der typische Gasgeruch entsteht erst durch Geruchsstoffe, die dem Erdgas aus Sicherheitsgründen zugesetzt werden. Gasexplosionen durch undichte Gasleitung könne fatale Folgen haben. Allerdings sind solche Unfälle extrem selten und meist durch Manipulationen am Leitungssystem verursacht. Wegen seiner hohen Verfügbarkeit ist Erdgas vor Heizöl der wichtigste Energieträger im deutschen Raumwärmemarkt. Rund 45% aller deutschen Haushalte werden mit Erdgas beheizt. Besonders in Ballungszentren sorgt ein dicht ausgebautes Leitungsnetz für eine große Zahl an Gaskunden. Aufgrund der Leitungsgebundenheit wir Erdgas häufig als praktischer angesehen und ist politisch beliebter als Heizöl, weil es keine zusätzlichen Straßentransporte mit sich bringt. Bezogen auf die reinen Brennstoffkosten ist Erdgas im langjährigen Vergleich allerdings meist teuerer als Heizöl. Die Grundversorgung des deutschen Stadtgas- und Erdgasnetzes ist von wenigen Quellen abhängig, die fest an das Versorgungsnetz angeschlossen sind. Hauptversorger für die deutschen Gaskonzerne sind Russland, Norwegen und die Niederlande. Bis zu 20% stammen aus einheimischen Quellen, die sich vorrangig in Norddeutschland befinden.